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Arrivée du pape en Thaïlande, première étape de sa tournée asiatique

Thailande | November 20, 2019, Wednesday @ 15:54 in En français » MONDE | By: AFP | Views: 2250
Arrivée du pape en Thaïlande, première étape de sa tournée asiatique

 

Arrivée du pape François en Thaïlande, première étape de sa tournée asiatique (AFP)

 

(AFP) - Le pape François est arrivé mercredi en fin de matinée en Thaïlande, première étape de sa tournée asiatique qui le conduira également au Japon.

L'avion transportant le souverain pontife, le premier à visiter ces deux pays depuis plus de 30 ans, a atterri peu après midi (05H00 GMT) mercredi à l'aéroport international de Don Mueang à Bangkok, selon une journaliste de l'AFP présente à bord.

La Thaïlande et le Japon ont été évangélisés par des missionnaires jésuites au milieu du XVIe siècle, mais les catholiques y sont ultra-minoritaires.

Dans un message aux Thaïlandais avant son départ, François, 82 ans, a rendu hommage à une "nation multiethnique" qui a "beaucoup oeuvré pour promouvoir l'harmonie et la coexistence pacifique, non seulement entre ses habitants mais aussi dans toute la région de l'Asie du Sud-Est".

Le pape a aussi dit espérer "renforcer les liens d'amitié" avec les bouddhistes. Il rencontrera ainsi jeudi le 20e patriarche suprême, Somdej Phra Maha Muneewong, dans un haut lieu du bouddhisme, religion pratiquée à plus de 95% dans le royaume.

Il aura aussi ce jour-là des entretiens privés avec le Premier ministre, le général Prayut Chan-O-Cha, ainsi qu'avec le roi de Thaïlande, Maha Vajiralongkorn.

Il célèbrera enfin une messe dans le grand stade de Bangkok pour la communauté catholique du pays, qui compte quelque 400.000 fidèles.

Sa journée de vendredi sera consacrée à des rencontres avec les prêtres, religieux et évêques du pays, mais aussi à un autre office qu'il célèbrera dans la cathédrale de Bangkok, spécialement dédiée aux jeunes.

Durant sa visite, François sera accompagné par sa cousine Ana Rosa Sivori, missionnaire depuis plus de 50 ans en Thaïlande.

Samedi, le souverain pontife rejoindra en avion le Japon.

François a maintes fois exprimé sa fascination pour l'archipel, où il souhaitait se rendre en tant que missionnaire dans sa jeunesse, un projet auquel il avait dû renoncer après une opération à un poumon.

Le temps fort de son voyage nippon sera une journée marathon dimanche à Nagasaki puis Hiroshima, où il y a 74 ans des bombes atomiques américaines firent respectivement 74.000 morts et 140.000 morts.

Le pape devrait y lancer un appel en faveur de mesures concertées pour l'élimination totale des armes nucléaires. "Employer les armes nucléaires est immoral", a-t-il martelé dans une vidéo adressée aux Japonais lundi.

François sera le premier pape à se rendre dans ces deux pays d'Asie depuis Jean-Paul II qui avait visité le Japon en 1981 et la Thaïlande en 1984.

cm-sde/del/bdx

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