(Seychelles News Agency) - Les citoyens seychellois voyageant dans l'espace Schengen en Europe à des fins commerciales ou touristiques devront, d'ici la fin de 2021, payer 7 € (106 SCR) par adulte dans le cadre d'un nouveau programme d'exemption de visa.

Le programme du système européen d'information et d'autorisation pour les voyages (ETIAS) est un système entièrement électronique qui permet aux visiteurs qui n'ont pas besoin de visa d'entrer dans la zone Schengen et de les suivre. Son objectif est similaire à celui du système électronique américain d'autorisation de voyage (ESTA).

L'espace Schengen est un territoire de 26 pays européens. Il se compose de 22 États membres de l'Union européenne et de quatre autres pays qui font partie de l'Association européenne de libre-échange: la Norvège, l'Islande, la Suisse et le Liechtenstein.

Il y a actuellement 60 pays dont les citoyens devront demander une dispense de visa ETIAS, un nombre qui devrait être révisé à l'avenir. Les citoyens des pays non éligibles devront demander un visa Schengen Europe pour entrer dans la région.

Selon le site Internet ETIAS, ce nouveau programme "a été créé pour renforcer la sécurité de la région. Le filtrage des voyageurs avant leur entrée dans l'espace Schengen permettra aux autorités d'identifier les risques potentiels pour la sécurité et de les empêcher d'entrer dans la zone".

Adoptée en novembre 2016 par la Commission européenne, ETIAS fait "partie d'un effort visant à améliorer la gestion des frontières en réponse au nombre croissant d'attentats terroristes dans les grandes villes européennes".

ETIAS devrait également renforcer la politique de libéralisation des visas de l'UE et réduire les procédures et les délais de demande.

Les voyageurs se rendant dans la zone Schengen devront remplir un formulaire en ligne qui prendra environ 10 minutes à remplir, éliminant ainsi la nécessité de se rendre dans une ambassade ou un consulat.

Après un filtrage effectué via plusieurs bases de données de sécurité, notamment Interpol et Europol, une personne devrait recevoir une réponse dès que la demande sera soumise. Les informations fournies doivent être soigneusement saisies et révisées car toute erreur ou inexactitude peut entraîner des retards, voire des refus.
Une fois délivré, le document est valable trois ans et pendant cette période, le voyageur peut séjourner dans l'espace Schengen pour des périodes n'excédant pas 90 jours, comme c'est actuellement le cas. Au bout de trois ans, ou à l'expiration du passeport, une autre demande doit être faite.

Le site Internet indique que "en de rares occasions, certaines demandes peuvent ne pas être approuvées. Si une demande en ligne ETIAS est refusée, le demandeur aura le droit de faire appel".

Actuellement, un Seychellois voyageant dans la zone Schengen n'a besoin que d'un passeport valable au moins 90 jours, d'une réservation d'hôtel ou d'une lettre d'invitation d'un ami ou d'un membre de la famille dans la région et d'une assurance maladie.