(AFP) - Le Brésil a enregistré mardi 2.841 morts du Covid-19 en 24 heures, un nouveau record dans le pays où l'épidémie ne cesse de s'aggraver. 

Le précédent chiffre record remontait au 10 mars, avec 2.286 décès, selon les chiffres du ministère de la Santé.

Au total, le pays de 212 millions d'habitants comptabilise 282.127 décès dus au Covid-19, ce qui en fait le deuxième pays le plus endeuillé au monde en chiffres absolus, derrière les Etats-Unis. 

Ces chiffres confirment une hausse accélérée des décès depuis début février, avec 1.965 morts en moyenne au cours des sept derniers jours. En début d'année, la moyenne sur sept jours était de 703 morts. 

Le ministère de la Santé a également annoncé 83.926 nouvelles infections au cours des dernières 24 heures, le deuxième chiffre le plus haut depuis l'apparition de la pandémie dans le pays en février 2020, pour un total de 11.603.535 cas déclarés. 

Le président d'extrême droite Jair Bolsonaro, dont la gestion de la pandémie est désapprouvée par 61% des Brésiliens, a changé lundi de ministre de la Santé pour la troisième fois depuis le début de la pandémie. 

- "Unité de la nation" -

Il a limogé son homme de confiance, Eduardo Pazuello, un général sans aucune expérience médicale, pour nommer Marcelo Queiroga, un cardiologue reconnu par ses pairs. Il a par ailleurs reconnu l'importance de la vaccination qu'il avait jusque-là décriée. 

M. Queiroga a appelé mardi devant la presse à "l'unité de la nation" pour lutter contre la pandémie. 

Il faut que les vaccins "soient appliqués aux Brésiliens de manière efficace, afin que nous puissions contenir le virus et mettre un terme à cette pandémie", a déclaré M. Queiroga, après avoir rencontré à Brasilia son prédécesseur.

Le nouveau ministre, qui doit encore officiellement être investi, a demandé à la population d'utiliser des masques et du gel hydroalcoolique pour éviter la contagion. Il n'a toutefois pas évoqué des mesures de confinement, fortement critiquées par Jair Bolsonaro. 

"Ce sont des mesures simples mais importantes" pour "éviter d'avoir à arrêter l'économie d'un pays", a déclaré M. Queiroga.

La vaccination au Brésil a commencé mi-janvier, avec les vaccins AstraZeneca et CoronaVac, du laboratoire chinois Sinovac, et se poursuit à un rythme lent en raison du manque de doses.

Plus de 10 millions de Brésiliens ont reçu une première dose et 3,6 millions deux doses. 

Lundi, le pays a annoncé une commande de 100 millions de doses de vaccin de Pfizer-BioNTech et 38 millions de doses du vaccin Janssen (Johnson & Johnson) pour accélérer la campagne d'immunisation.

Au total, le pays a passé des accords pour l'achat de 563 millions de doses. 

Le nouveau ministre va devoir également faire face à la situation critique dans de nombreux hôpitaux, alors que le taux d'occupation des lits en réanimation atteint plus de 80% dans plus de la moitié des 27 Etats brésiliens. 

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