(Seychelles News Agency) - Les Seychelles devraient atteindre leur objectif de 189 000 visiteurs en 2021, surtout maintenant que les Italiens peuvent à nouveau se rendre dans la nation insulaire sans avoir à se mettre en quarantaine à leur retour chez eux, a déclaré un haut responsable du gouvernement.

Le ministre des Affaires étrangères et du Tourisme, Sylvestre Radegonde, a déclaré mercredi à l'Assemblée nationale que le changement de politique de l'Italie était une "très, très bonne" nouvelle pour la nation insulaire.

« Cela ne fait que quelques jours que nous avons accueilli le 100 000e visiteur sur nos côtes et si tout se passe bien, nous sommes bien placés pour atteindre notre objectif de 189 000 arrivées touristiques pour cette année », a déclaré M. Radegonde.

M. Radegonde s'est adressé à l'Assemblée nationale dans le cadre du 4e Festival annuel du tourisme des Seychelles qui a débuté le 27 septembre et se terminera le 3 octobre sous le thème « Façonner notre avenir ».

Le ministre a informé les membres de l'Assemblée nationale du changement de politique de l'Italie.

"Le ministre italien de la Santé a annoncé hier que les Seychelles sont l'une des six destinations touristiques en dehors de l'Europe où les Italiens peuvent voyager sans avoir à se mettre en quarantaine à leur retour en Italie", a déclaré M. Radegonde.

De son côté, la secrétaire principale pour le tourisme, Sherin Francis, a déclaré qu'elle était enthousiasmée par la nouvelle et que "nous sommes impatients d'accueillir à nouveau nos clients italiens joviaux qui sont réputés pour leur charme et leur "joie de vivre".

M. Radegonde a déclaré qu'avant la pandémie de COVID-19, l'industrie touristique des Seychelles avait reçu 400 000 visiteurs en 2019 et avait généré des revenus de 589,7 millions de dollars.

"Lorsque le COVID-19 nous a frappés, son impact a été brutal et nous l'avons ressenti immédiatement. Nous sommes passés de 32 000 en moyenne par mois avec seulement 26 visiteurs en avril de l'année dernière. Le chiffre d'affaires en février 2020 avant la pandémie était de 58,4 millions de dollars alors qu'en février 2021 il était de 1,2 million de dollars », a-t-il déclaré.

M. Radgonde a déclaré que le gouvernement devait prendre des mesures drastiques, notamment une campagne nationale de vaccination et la réouverture des frontières des Seychelles le 25 mars pour relancer l'industrie du tourisme, le principal pilier de son économie.

"Aujourd'hui, nous récoltons les fruits de ces mesures. Nous accueillons au moins 32 vols internationaux par semaine sans compter les vols effectués par Air Seychelles. Bientôt Condor et Air France redémarreront leurs services", a-t-il ajouté.

M. Radegonde a déclaré qu'il restait encore beaucoup à faire pour redonner à l'industrie du tourisme sa gloire d'antan et que certains programmes étaient mis en place. Ceux-ci incluent un service d'excellence.

"Le tourisme est une industrie orientée vers les services, il est donc impératif que la qualité de l'interaction entre les visiteurs, les employés du secteur du tourisme et tous les Seychellois recevant des visiteurs étrangers, soit non seulement de haut niveau mais dépasse même les attentes de nos visiteurs", a-t-il déclaré.

D'autres programmes se concentreront sur la main-d'œuvre et la formation ; la diversification des produits et du tourisme culturel ; une politique sur les navires de croisière ; et une étude de capacité d’accueil pour les trois îles les plus peuplées de Mahé, Praslin et La Digue.