(AFP) - Les avions de l'armée chinoise ont effectué en novembre 159 incursions dans la zone de défense aérienne de Taïwan, selon la base de données de l'AFP, dans un contexte de pression militaire croissante de Pékin sur l'île autonome démocratique. 

Novembre a été le troisième mois consécutif où plus d'une centaine d'avions de guerre ont fait des incursions dans cet espace sensible, avec 100 avions de chasse et neuf bombardiers chinois H6 à capacité nucléaire.

Au cours des 14 derniers mois, la menace a atteint de nouveaux sommets après que Pékin a commencé à envoyer un nombre croissant d'avions militaires dans la zone d'identification de défense aérienne (Adiz) de Taïwan.

Le ministère taïwanais de la Défense a commencé à rendre publiques ces incursions d'avions de guerre chinois dans l'Adiz en septembre 2020 et l'AFP a constitué une base de données rassemblant les détails de ces vols, qui ont augmenté en taille et en fréquence.  

Cette escalade a renforcé les craintes des alliés occidentaux comme les États-Unis et le Japon, qui redoutent que la Chine n'ordonne une invasion de Taïwan, qu'elle considère comme l'une de ses provinces. Ils jugent cependant cette éventualité peu probable pour l'instant. 

Mardi, le Pentagone a dévoilé des plans visant à renforcer les déploiements et les bases dirigés contre la Chine, en modernisant et en étendant les installations militaires à Guam et en Australie.

- Presque quotidiennement -

La zone de défense ne correspond pas à l'espace aérien de Taïwan, mais englobe une zone beaucoup plus vaste qui recoupe une partie de la zone d'identification de défense aérienne de la Chine.

Pékin s'est contenté de sonder la partie sud-ouest de la zone, par des petits vols quasi-quotidiens mettent à rude épreuve la flotte taïwanaise de chasseurs, déjà vieillissante.

Le mois d'octobre reste le plus actif avec 196 incursions, dont 149 en quatre jours seulement, alors que Pékin célébrait sa fête nationale annuelle.

En novembre, les incursions à grande échelle ont été moins nombreuses, mais les avions ont afflué presque quotidiennement, trois jours seulement n'ayant pas été marqués par de nouvelles incursions. 

"La situation est particulièrement sombre avec des incursions quasi-ininterrompues", a déclaré lundi le ministre de la Défense taïwanais Chiu Kuo-cheng, alors que 27 avions chinois avaient été enregistrés la veille, un record en novembre et la cinquième plus importante incursion quotidienne enregistrée.

L'objectif de la Chine "est de vous épuiser lentement, pour vous faire savoir (qu'ils ont) cette puissance", a-t-il commenté. 

M. Chiu a déjà prévenu que les tensions militaires entre Taïwan et la Chine étaient à leur plus haut niveau depuis quatre décennies, ajoutant que Pékin serait en mesure de lancer une invasion à grande échelle en 2025. 

Depuis le début de l'année, près de 900 avions chinois ont pénétré dans l'Adiz de Taïwan, et plus d'un millier depuis que le ministère de la Défense a commencé à en faire état.

Un rapport bisannuel sur la défense publié en octobre souligne que la Chine a accru "les menaces en zone grise", comme les incursions d'avions de guerre, dans le but de "s'emparer de Taïwan sans combattre".

La "zone grise" est un terme utilisé par les analystes militaires pour décrire des actions agressives soutenues par un État, qui s'arrêtent avant la guerre ouverte, également décrite comme "la terre des limbes entre la paix et la guerre" par le secrétaire britannique à la Défense Ben Wallace. 

"L'action coercitive de la République populaire de Chine (RPC) vise manifestement à mettre Taïwan à genoux et à nous éloigner de nos partenaires démocratiques", a tweeté lundi le ministre des Affaires étrangères Joseph Wu.  

"Ne vous méprenez pas: nous ne céderons jamais aux pressions du PCC", a-t-il ajouté. 

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