(Seychelles News Agency) - La Russie a dominé le marché du tourisme pour 2021 avec 32 000 visiteurs russes arrivant aux Seychelles, battant le record de 2017 du pays d'Europe de l'Est qui était alors de 13 191, selon les derniers chiffres publiés par le Bureau national des statistiques.

Les Seychelles, un archipel de l'océan Indien occidental, ont enregistré un total de 182 849 visiteurs pour l'année 2021. Il s'agit d'une augmentation de 59% par rapport à 2020, où un total de 114 858 visiteurs avaient visité la nation insulaire.

L'augmentation du nombre de visiteurs russes peut être attribuée au fait que la compagnie aérienne russe Aeroflot a lancé trois vols directs par semaine reliant la capitale russe Moscou aux Seychelles en mai.

Bernadette Willemin, directrice générale du marketing au ministère du Tourisme, a déclaré lundi à la SNA que contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, l'exploitation du marché de l'Europe de l'Est par les Seychelles n'a pas été provoquée uniquement à cause de la pandémie.

"Nous prévoyions depuis longtemps de nous développer sur ce marché et c'était un domaine prioritaire pour nous", a-t-elle déclaré.

Mme. Willemin a déclaré que le ministère du Tourisme n'avait pas été en mesure d'atteindre son objectif de 189 000 visiteurs en 2021, mais qu'il était satisfait du nombre atteint.

« L'année dernière, nous nous sommes fixés un objectif basé sur le meilleur des cas. Nous avions fixé un objectif de 189 000 arrivées et nous ne sommes pas trop mécontents d’être à moins de 6 000 arrivés de cet objectif, car comme nous le savons tous vers la fin de l’année, la variante Omicron du virus COVID-19 a affecté un certain nombre de pays, ce qui a provoqué quelques annulations », a déclaré Mme. Willemin.

Elle a déclaré qu'au cours de l'année, les Seychelles ont dû fermer leurs principaux marchés frontaliers, tels que l'Afrique du Sud, ce qui a également affecté le nombre d'arrivées.

Alors que la Russie est en tête du marché touristique des Seychelles, les Émirats arabes unis occupent la deuxième place avec 21 725 voyageurs, la France vient en troisième position avec 18 545 voyageurs.

Les Seychelles ont enregistré une augmentation des revenus du tourisme en 2021 avec un total de 268 millions de dollars de revenus, contre 221 millions de dollars en 2020.

Les Seychelles ont connu leur meilleure année de tous les temps en 2019, en termes d'arrivées touristiques et de revenus, avec 384 204 personnes visitant et dépensant un peu moins de 590 millions de dollars.

Le tourisme est le principal contributeur à l'économie de la nation insulaire de 99 000 habitants, suivi par la pêche.

Mme. Willemin a également parlé des différents projets hôteliers en cours aux Seychelles en ce moment, ajoutant que la plupart des projets avaient été approuvés il y a quelque temps.

Elle a expliqué que le ministère du Tourisme entreprend une évaluation de la capacité de charge pour chaque île afin de s'assurer qu'elle peut faire face au nombre de touristes arrivant et qu'il n'y a pas d'impact environnemental négatif sur les îles.

Plusieurs hôtels sont actuellement en cours de rénovation tels que Avani Resort à Barbarons ainsi que Bayan Tree Resort à Intendance, tandis que de nouveaux hôtels sont en construction à Anse à La Mouche et à l'Ile Platte.