(Seychelles News Agency) - Les membres de l'équipe de conservation de Fregate, l'île intérieure granitique la plus à l'est des Seychelles, mènent leur tâche annuelle pour compter le nombre de tortues géantes sur l'île.

Fregate abrite la deuxième plus grande population de tortues géantes au monde - après l'atoll d'Aldabra - un site du patrimoine mondial de l'UNESCO où environ 100 000 espèces de tortues géantes d'Aldabra prospèrent. Pour cette raison, l'équipe voit qu'il est important de se rapprocher le plus possible de la compréhension du nombre réel de la population de Fregate. Suite au recensement de 2021, la population était estimée entre 2 000 et 2 500 tortues.

Anna Zora, responsable adjointe de la conservation sur l'île, a déclaré à la SNA qu'il est important de suivre la population, ainsi que de connaître la santé des tortues.

"N'importe qui avec un peu de formation peut rejoindre l'équipe de conservation lors du recensement, en fait, de nombreux membres du personnel s'y impliquent. Nous avons également eu des clients impliqués. Nous donnons un petit kit aux personnes intéressées et ensuite elles peuvent collecter les données pour nous », a déclaré Mme. Zora.

Une fois le recensement des tortues sur Fregate lancé, toute l'équipe de conservation et les autres personnes impliquées font le tour de l'île à la recherche de tortues. L'équipe prépare une carte de l'île divisée en neuf zones pour mieux comprendre la migration des tortues et leur répartition sur l'île.

Lors du marquage d'une tortue, les membres de l'équipe prennent également en compte l'endroit où l'animal a été trouvé. (Fregate Island) Photo License: All Rights Reserved

Une fois repérée, la tortue est marquée d'un point bleu sur sa carapace.

"Nous utilisons une peinture qui dure un certain temps afin que nous n'ayons aucun problème avec l'effacement de la marque", a déclaré Mme. Zora.

Les tortues sont ensuite mesurées et vérifiées pour voir s'il s'agit d'un mâle ou d'une femelle. Au moment de l'interview, le nombre de tortues mâles et femelles était le même.

Lors du marquage d'une tortue, les membres de l'équipe tiennent également compte de l'endroit où l'animal a été trouvé, en le marquant sur la carte. Jusqu'à présent, l'équipe a observé des mouvements réguliers de tortues autour de l'île, les saisons de fructification et le temps pluvieux et sec étant des raisons potentielles derrière ces mouvements.

Mme. Zora a souligné que l'équipe fait de son mieux pour s'assurer que toutes les tortues de l'île sont comptées et comptabilisées.

"Il y aura une étape du recensement où nous ne rencontrerons que des tortues marquées lors de nos visites. D'ici la fin du recensement, nous pourrons avoir une assez bonne idée du nombre de tortues que nous avons sur l'île", a-t-elle ajouté.

Il faut généralement quatre mois à l'équipe pour terminer le recensement.