(Seychelles News Agency) - Le ministère de l'Environnement des Seychelles attend l'achèvement de l'évaluation de l'impact sur l'environnement (EIE) avant qu'une décision finale puisse être prise sur la construction du projet de Reef Hotel, a déclaré mardi un haut responsable.

La déclaration a été faite par le ministre de l'Environnement, Flavien Joubert, en réponse à une question à l'Assemblée nationale posée par Kelly Samynadin, élue de Linyon Demokratik Seselwa (LDS) pour la circonscription Est d'Au Cap.

Mme. Samynadin a demandé au ministre d'expliquer à l'Assemblée nationale quelle était la position de son ministère sur le projet de Reef Hotel.

"Le rôle du ministère dans ce projet est de s'assurer que toutes les procédures soient terminées, que tous les aspects environnementaux et sociaux soient pris en compte et de s'assurer que toutes les analyses sont faites de manière acceptable avant de prendre une décision sur la poursuite du projet de la même manière que celle initialement proposée », a déclaré M. Joubert.

Dans le cadre de l'EIE, une réunion publique s'est tenue récemment au cours de laquelle le principal point discuté était le projet de construction de villas qui seraient érigées sur des terres comblées dans la mer entourant l'hôtel. La remise en état comprendrait deux petites îles de 12’000 mètres carrés construites pour des villas sur l'eau et un restaurant public.

M. Joubert a déclaré que les processus d'évaluation sont toujours en cours pour le moment et que le gouvernement examine actuellement toutes les soumissions faites et laisse le temps aux consultants de terminer l'EIE. Celle-ci sera ensuite rendue publique avant que toute décision finale puisse être prise.

"Plusieurs options s'offrent à nous en ce qui concerne la remise en état de la baie, telles que la modifier, la changer complètement ou refuser certaines composantes du projet", a-t-il ajouté.

Le projet, appelé "Reefresh", devrait avoir 200 chambres, des restaurants, des courts de tennis, un salon communautaire et une piscine à débordement entre autres installations. L'investissement total à réaliser une fois la construction terminée devrait être d'environ 58 millions de dollars, dont 50 millions de dollars devraient aller directement au gouvernement des Seychelles sous forme de taxes.

Reef Hotel a été le tout premier établissement touristique de standard international ouvert dans l'archipel des 115 îles de l'océan Indien occidental en 1972 avec 150 chambres.

L'hôtel, qui était autrefois un lieu populaire pour les séminaires et les événements de divertissement local, a accueilli le premier bal du tourisme et l'ouverture de la campagne touristique U-first en décembre 1993.

Il a fermé ses portes en 1997 et a été racheté en 2001 par le groupe hôtelier mauricien Beachcomber. En 2019, le gouvernement a approuvé la vente de l'ancien Reef Hotel à Krishnan Malhotra.