(Seychelles News Agency) - Les limites de capture d'albacore et les coûts d'exploitation élevés ne sont pas une bonne recette pour l'avenir, a déclaré un haut responsable de l'Organisation des producteurs associés de grands congélateurs de thon (OPAGAC).

La déclaration a été faite par le directeur adjoint de l'OPAGAC, Miguel Herrera, dans une interview avec la SNA, qui a ajouté qu'il est possible que la situation s'aggrave si la Commission des thons de l'océan Indien (CTOI) décide de prendre des mesures plus restrictives.

L'albacore de l'océan Indien est actuellement le stock de thon le plus surexploité au monde. En 2016, la CTOI a adopté une résolution réduisant l'allocation de pêche de l'espèce de 15 pour cent pour aider à reconstituer la population.

Le groupe OPAGAC-AGAC représente les intérêts de six senneurs espagnols sur les 13 senneurs enregistrés aux Seychelles.

"Bien que nous soyons heureux que le pic de la crise du COVID-19 soit passé, nous devons signaler que l'avenir ne s'annonce pas brillant", a-t-il ajouté.

Le groupe s'attendait à une baisse des coûts d'exploitation en 2022, mais cela n'a pas été le cas, en raison des conséquences de la guerre en Ukraine.

"Cette guerre a perturbé l'économie mondiale, entraînant une forte inflation, qui s'est traduite par des coûts d'exploitation très élevés pour les senneurs. Malheureusement, les prix du thon pour la mise en conserve n'ont pas augmenté en conséquence, entraînant des avantages économiques maigres, voire inexistants, en 2022, " a expliqué M. Herrera.

"Il est clair pour nous que dans des moments comme celui-ci, il est crucial que, plus que jamais, les décideurs prennent en considération à la fois les impacts socio-économiques et les avis scientifiques lors de l'adoption de mesures, afin de ne pas miner davantage la situation des flottes et les économies des États côtiers qui dépendent de leur activité », a-t-il poursuivi.

Le directeur général par intérim de la Seychelles Fishing Authority (SFA), Phillipe Michaud, a déclaré à la SNA que l'industrie traverse actuellement une phase difficile.

"Nous espérons qu'ensemble, nous pourrons trouver des solutions en tenant compte du fait qu'il existe des situations qui échappent à notre contrôle. La guerre en Ukraine, par exemple, échappe à notre contrôle et a créé des difficultés pour tout le monde, mais nous devons travailler avec nos partenaires parce que c'est dans notre intérêt mutuel », a déclaré M. Michaud.

Interrogé sur le fait de porter l'affaire du coût opérationnel élevé devant la CTOI, M. Michaud a déclaré "je ne pense pas que la CTOI soit intéressée par un tel" cas.

M. Herrera a accordé l'interview à la SNA début décembre, à un moment où les six navires ont interrompu leurs activités de pêche car les limites d'allocation des quotas avaient été atteintes. Certains des navires ont profité de ce temps d'arrêt pour subir des travaux de réparation, tandis que la majorité reste ancrée à l'extérieur de Port Victoria.

Il a déclaré que toute baisse des activités de pêche pourrait avoir des conséquences désastreuses sur l'économie des États dans lesquels la flotte est basée, principalement Port Victoria aux Seychelles.

"C'est parce que les senneurs déchargent toutes leurs prises au port, contrairement à la plupart des palangriers qui transbordent leurs prises en haute mer sans bénéficier directement aux économies des États du port", a déclaré M. Herrera.

Parlant du chemin parcouru depuis le début de la pandémie de COVID-19 jusqu'à la fin de 2022, l'organisation de M. Herrera apprécie les efforts déployés par le gouvernement des Seychelles tout au long de la crise du COVID-19 pour maintenir l'activité de sa flotte de senneurs. Cela, a-t-il dit, montre la compréhension de l'importance que cette activité a pour l'économie des Seychelles.

La pêche est le deuxième contributeur à l'économie des Seychelles, un archipel de l'océan Indien occidental.