(Seychelles News Agency) - Les détenteurs de passeports seychellois n’auront plus besoin de demander un visa pour se rendre aux Emirats Arabes Unis (EAU) dès qu'un nouvel accord d'exemption de visa signé entre les deux pays sera en vigueur.

Les Seychelles, un archipel de l'océan Indien de 115 îles, peuplé de 90 000 personnes est devenu le premier pays en Afrique dont les citoyens n’auront pas besoin de visa pour voyager aux Emirats Arabes Unis qui est la destination la plus populaire des voyageurs Seychellois.

Selon les chiffres publiés par le Bureau national des statistiques en 2013, on a recensé 8981 déplacements effectués par les citoyens seychellois aux Émirats arabes unis. Les deux destinations sont reliées par des vols directs de la compagnie nationale Air Seychelles, et les deux transporteurs aériens des Émirats Arabes Unis Etihad Airways et la compagnie aérienne Emirates.

L’île Maurice a été la deuxième destination la plus populaire des voyageurs seychellois(6472), suivie par l'Afrique du Sud (4441). On compte au total de 32 774 voyages de courte distance à l'étranger réalisés par les citoyens seychellois en 2013.

Actuellement, les seychellois voyageant aux Émirats arabes unis doivent passer par des agences d'aide à l’obtention de visa comme la BDA Overseas.

Un représentant de la société BDA Overseas, Jim Bonnelame a expliqué à la SNA à travers un courriel, que le service de visa actuel offert par la compagnie offre s’effectue par le biais d’un agent de Voyage à Dubaï. Le visa est valable 14 jours et chaque demande coûte 120$.

Cela concerne les personnes voyageant à Dubaï ou Abu Dhabi.

«Il faut normalement trois jours ouvrables pour traiter et approuver la demande,» a dit Bonnelame. 

La compagnie aérienne Emirates basée à Dubaï a également un bureau aux Seychelles qui traite les demandes de visa pour ses passagers à destination de Dubaï.

L'exemption de visa pour tous les ressortissants seychellois voyageant aux EAU intervient deux ans après la signature d'un accord qui exemptait alors les détenteurs de passeports diplomatiques et les titulaires de passeports officiels seychellois de l'obligation de visa.

L'accord prévoit que les titulaires de passeports seychellois qui  voyagent aux Emirats Arabes Unis sont exemptés de visa pour un séjour de maximum 90 jours, tout en s’assurant que les exigences fixées par l'Autorité de l'Immigration du pays soient pleinement satisfaites.

Le ministère des Affaires étrangères a précisé que "l'exemption de visa ne permet pas aux ressortissants seychellois de travailler ou de poursuivre des études dans le territoire des Emirats Arabes Unis, à moins d’obtenir une autorisation préalable des autorités concernées."

Le ministère affirme que le public sera informé en temps voulu de l’entrée en vigueur effective de l’accord, dès que les procédures internes relatives aux deux pays seront terminées. 

L'accord a été signé à Abu Dhabi hier par le ministre des Affaires étrangères seychellois, Jean Paul Adam et son homologue Cheikh Abdullah bin Zayed bin Sultan Al Nahyan, au nom du gouvernement des EAU. L’accord a été signé en présence du Président des Seychelles James Michel  qui était en visite officielle à Abu Dhabi et de l'ambassadeur seychellois aux Emirats Arabes Unis, Dick Esparon. (Ministère des Affaires étrangères)  Photo License: CC-BY

Dans un communiqué publié par la présidence hier matin, le ministre des Affaires étrangères seychellois qui a signé l'accord au nom du gouvernement des Seychelles a déclaré que «c’est l’aboutissement d'une promesse faite au peuple seychellois facilitant l’accès et une meilleure connectivité au monde.»

«Cela a toujours été une question politique d’importance pour le gouvernement seychellois, et la mission incessante du ministère des Affaires étrangères d’éliminer les obstacles freinant les seychellois désireux de voyager. L’exemption de visa pour les seychellois se rendant aux Emirats Arabes Unis annonce une nouvelle période de voyage pour notre peuple.»

De son point de vue, le chef de l'Etat seychellois a décrit la signature de l’accord comme le témoignage de la relation privilégiée et de la force du partenariat qui lie les deux pays.

«Les Seychelles sont le premier pays africain à ne pas avoir besoin d'un visa pour entrer aux Emirats Arabes Unis. Ceci symbolise la relation de longue date existant entre les Seychelles et les EAU et va encore renforcer les relations bilatérales de nos deux pays,» a dit Michel qui a egalement assisté en compagnie de sa délégation au Grand Prix de formule 1 de Abu Dhabi. Il a été inviter par Son Altesse Cheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan, le prince héritier d'Abou Dhabi et l'Adjoint au Commandant suprême des Forces armées.

«La signature de cet accord a grandement fait avancer la coopération, propice de part et d’autre. Nous comptons renforcer cette réussite commune par la signature de ce document. Nous considérons toujours les Emirats Arabes Unis comme un grand ami, qui a toujours été bien disposé à l'égard des Seychelles.»

Les Seychelles ont rejoint la liste de plus de 40 nations dont les populations sont exemptées de l'obligation de visa pour entrer aux Emirats Arabes Unis.

Les Seychelles sont également le premier pays africain à être exempté de visa pour tous les ressortissants voyageant en Chine qui a signé un accord d'exemption de visa avec les Seychelles en mai de l'année dernière.

Un tableau qui a été publiée par le magazine Good au début de cette année, et qui classait les pays selon le nombre de ressortissants pouvant entrer avec ou sans visa, ou avec un visa à l'arrivée, a révélé que les titulaires de passeports seychellois ont accès à 126 pays. Ce qui fait des Seychelles le passeport  Africain donnant le meilleur accès au monde. Il est classé à la 28e place mondiale.

Le ministère seychellois des Affaires étrangères a révélé à cet instant qu'il priorise les négociations d’accords bilatéraux d'exemption de visa quand cela engage les relations diplomatiques avec tout Etat.

Bien que la majorité de ces dispenses de visas soit obtenus pour tous les détenteurs de passeports seychellois, certains pays exemptent la présentation de visa pour seulement les détenteurs de passeports diplomatiques et officiels seulement comme ce fut le cas avec les Emirats Arabes Unis, jusqu'a la signature le weekend dernier.

Selon le site internet du ministère des Affaires étrangères seychellois, les Émirats Arabes Unis faisait partie jusqu'à présent des cinq pays qui exemptaient seulement les titulaires de passeports diplomatiques et officiels seychellois de l'obligation de visa.