La police des Seychelles reconsidère l’implication canine dans la détection du crime

Les chiens font partie des animaux domestiques les plus populaires aux Seychelles. Un grand nombre de la population de la nation insulaire d’environ 90.000 personnes possède une race particulière. Ils sont considérés comme chiens de garde, membre de la famille dans certains cas, ou tout simplement comme un «fidèle compagnon».

Bien que cela ait été la tendance il y a de nombreuses années, lentement, les chiens sont en train de jouer un rôle beaucoup plus important étant donné que les forces de police des Seychelles, ont pour objectif de renforcer son unité de chien.

Snoopy, un Épagneul cocker anglais blanc et noir et Argo un imposant berger allemand marron sont deux des recrues canines récemment envoyées sur Praslin, la deuxième île la plus peuplée, dans le cadre des efforts de la police à décentraliser son unité de chien au lieu de la concentrer uniquement sur l’île principale de Mahé.

Lorsqu'il est lâché par son maître, Snoopy, un chien par ailleurs affectueux peut chercher des drogues illégales dissimulées dans des endroits, où ses compagnons humains ne peuvent pas les trouver. De plus, il est très protecteur de son maître-chien et ami canin.

Les deux chiens font partie des neuf autres agents canins souvent vu patrouillant sur les routes des Seychelles accompagnés de leurs maîtres-chiens. Principalement recrutés en provenance du Royaume-Uni, ils font partie de l'unité spéciale canine de la police, qui est basée à Petit Paris sur la côte orientale de l'île principale des Seychelles.

Bien que la présence de chiens policiers aux Seychelles remonte à l'époque où l'archipel de l'océan Indien était encore une colonie britannique, au cours des dernières années, les unités canines entrainées étaient souvent vus au port d'entrée de l'île principale de Mahé, ils n’étaient pas aussi actif dans le cadre des efforts de détection de la criminalité.

C’est donc dans le but de changer cette situation que l'unité canine a étendu ses services en postant ses agents sur l'île de Praslin permettant ainsi aux chiens et à leurs maîtres de se déplacer régulièrement à la Digue, la troisième île la plus peuplée des Seychelles, qui se trouve à seulement 15 minutes en bateau de l’île de Praslin.

Argo et Snoopy avec leurs maîtres patrouillant sur les plages de Praslin, deuxième île la plus peuplée des Seychelles. (Seychelles News Agency) Photo License: CC-BY

L'un des premiers succès de la nouvelle unité canine sur Praslin a été la traque des coupables d'un incident de vol de coco-de-mer, qui est devenu un phénomène courant sur l'île.

Le braconnage de l’emblématique Coco-de-Mer, la plus grande noix de coco au monde qui pousse naturellement dans la Vallée de Mai, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un phénomène qui a été décrit comme alarmant ces dernières années.

« C’est assez  nouveau,  mais comme les chiens et leurs maîtres gagnent de plus en plus de confiance l’un en l'autre, nous espérons que c’est une unité qui va s’agrandir étant donné que c’est déjà réellement un plus pour l'application de la loi dans le pays..., » a déclaré le surintendant Shaun Jackline dans une interview accordée à la SNA, qui est actuellement responsable de l'unité de chien de la police des Seychelles.

Un chien adapté pour ce travail

Bien que les chiens soient souvent considérés comme les « meilleurs amis de l'homme », il y a lieu de former une race spéciale de chien pour pouvoir être le bras droit d’un agent de police.

Bien que le Berger allemand reste la race de chiens la plus recherchée pour ce type de travail, d'autres chiens affectueux, respectueux, n'ayant pas peur de la foule et âgés entre dix mois à trois ans peuvent aussi être qualifiés pour le poste.

Avec de préférence une expérience dans la police, leurs maîtres sont également soigneusement sélectionnés. En tête de liste des exigences et des critères de sélections ils doivent aimer les animaux et être des personnes bienveillantes.

Après le recrutement des chiens et de leurs maîtres, ils sont mis en équipe en fonction de leur personnalité et suivent une formation intensive, qui comprend la socialisation du maître et de son chien et une formation de base de dressage et d'obéissance.

 « C’est seulement quand nous sommes certains qu’ils s’entendent bien que nous commençons la formation plus technique. Mais même dans ce cas, leurs progrès sont surveillés et il y a également l’aspect théorique de la formation que les maîtres-chiens doivent suivre, tels que le toilettage, etc., » a déclaré Jackline tout en soulignant que c’est un programme de formation hebdomadaire qui permet d’assurer qu'ils savent tous deux comment gérer les situations de la vie réelle.

Après le recrutement des chiens et de leurs maîtres, ils sont mis en équipe en fonction de leur personnalité et suivent une formation intensive (Seychelles News Agency) Photo License: CC-BY

En faisant partie des forces de police, cela implique aussi que les chiens sont présents quotidiennement sur des scènes de crime et sont impliqués dans des patrouilles. Récemment, ils ont également été associés à des barrages routiers pour effectuer des recherches d’objets illicites dans les véhicules.

 « ...Par exemple, souvent lors de cambriolage, la zone est encerclée et les chiens sont lâchés... dans des situations de ce type, les chiens ont réussi à récupérer des objets volés... Quant à l'arrestation des suspects d’une scène de crime, le chien est une aide supplémentaire en raison de la proximité des maisons et des routes et ils sont largement utilisés pour pister les suspects... »

Un équipier à part entière

Alors que d'autres pays se sont empressés de profiter des avantages de cet animal domestiqué, l'île de l'océan Indien utilise seulement les chiens pour aider la police dans des missions de recherche ou à des fins plus générales, telles que la patrouille dans les rues et la détection des explosifs. Après avoir été formés, les chiens ont également été utilisés dans d'autres missions telles que des opérations de recherche et de sauvetage ainsi que dans d'autres rôles plus risqués.

Ayant travaillé comme maître-chien et formateur en Afrique du Sud, le surintendant Jackline affirme que les chiens sont souvent les premiers à se confronter aux dangers dans l'exercice de leurs fonctions, ils méritent de compléter les forces de police.

 « Ils réalisent l’équivalent du travail accompli par dix policiers...», dit Jackline. « Avec un chien, vous pouvez avoir beaucoup plus de productivité lorsqu’il effectue par exemple des recherches sur une grande surface... et ils s’investissent à 100 pour cent dans ce qu'ils font... »

Bien qu’ils soient peu nombreux par rapport à leurs plus de 800 homologues policiers humains, les chiens sont traités sur un pied d’égalité et disposent même d’un temps alloué pour bien se reposer et s’alimenter.

 « Ces chiens sont considérés comme des membres à part entière des forces de police. Ils ont leurs propres dossiers qui comprennent des détails personnels, les antécédents médicaux, les formations qu'ils ont suivi... comme tout autre policier, » déclare Jackline soulignant cependant que la plupart des chiens de police partent à la retraite après huit années de service.

Doté d’une bonne vision nocturne, d’une ouïe et d’un odorat aiguisé, la présence d'un chien peut être intimidante pour les criminels et pour un policier, c’est une aide supplémentaire.

 « Nous voulons mettre à niveau l'unité, former plus de personnes pour travailler avec les chiens et utiliser les chiens le plus possible, dans des missions différentes et pourquoi pas même envisager de les affecter dans des postes de police à travers le pays ...,» dit Jackline.

Il est prévu de poster plus de policiers et éventuellement plus de chiens-policiers dans les rues des Seychelles. Ce sera un atout clé dans la détection et la prévention des crimes, avant qu’ils ne surviennent.  

Dans un article publié dans le quotidien « Seychelles Nation », le mois dernier, la police des Seychelles a indiqué que «le taux de détection de la criminalité avait augmenté de manière significative,» passant de de 8 pour cent avant juin à 60 pour cent en juin, de cette année.