(Seychelles News Agency) - Les personnes vivant aux Seychelles, archipel de l'océan Indien d’une population de 93 000 personnes, ont une espérance de vie moyenne de 73,1 ans. L’espérance de vie des hommes atteint 69,9 ans et celle des femmes 76,5 ans, selon le Bureau National des Statistiques (BNS).   

La plus ancienne centenaire actuelle de la nation insulaire est âgée de 106 ans, Nancy Marie, elle réside à English River, un quartier central de la périphérie de la capitale de Victoria. La centenaire qui a vécu le plus longtemps aux Seychelles fut Aline Amélie, une dame qui est décédée trois mois avant son 110ème anniversaire en 1996.

Depuis 1900 plus de 70 personnes aux Seychelles, ont vécu suffisamment longtemps pour souffler leurs 100 bougies et la majorité d’entre elles, précisément 66, sont des femmes, et selon les dossiers de la Direction des affaires sociales de l’archipel, certains ont même vécu à un âge plus avancé. En ce moment, les Seychelles comptent neuf centenaires dont l’un vit en Floride.

Deux centenaires avec le ministre Meriton au cours de la manifestation organisée pour la Journée internationale des personnes âgées, le 1er octobre( Joe Laurence, Seychelles News Agency) Photo License: CC-BY

Les anciens de la nation insulaire dans l'océan Indien occidental ont été fiers et honorés pour leur contribution apportée à la société lors d’un évènement organisé pour la Journée internationale des personnes âgées le 1^er octobre. Il y a eu une exposition montrant les centenaires des Seychelles depuis le nouveau millénaire et une représentation lors de laquelle des personnes âgées ont chanté des chansons folks provenant de descendants français des Seychelles, ainsi qu’un bal costumé.

Photo du haut: des personnes qui regardent l'exposition de photos des centenaires. Photo du bas: Les aînés chantant des chansons ( Joe Laurence, Seychelles News Agency) Photo License: CC-BY

Alda Philo, agée de 100 ans est la dernière arrivée sur la liste des centenaires. Elle se décrit comme étant une personne qui a été simple et humble tout au long de sa vie.

« Je n'ai jamais eu grand-chose et j’ai travaillé dur pour le peu que j’avais. Je faisais des travaux ménagers, tout ce qui pouvait me donner un revenu. J’aime travailler et jusqu'à maintenant je veux encore faire les choses  par moi-même, je fais encore certaines choses mais plus beaucoup à présent. J’aide mes filles et mes petits-enfants qui doivent aller à l'école et qui travaillent », explique Philo.

Alda Philo affirme qu'elle n'a jamais été difficile sur la nourriture, en particulier pendant les périodes où de nombreuses familles n’avaient pas les moyens de satisfaire leurs besoins élémentaires.

« Je mangeais presque rien, des fruits et des légumes comme le fruit à pain et les poissons que l’on trouvait en abondance, et parfois un peu de viande. J’ai mangé ce que le Seigneur m’a donné, et même si je n’avais pas beaucoup, je préférais partager avec les autres. »

Philo dit qu’elle s’exerce toujours mais pas de manière aussi dynamique que quand elle était jeune. Elle doit être prudente avec ses genoux, maintenant qu'ils ne sont plus aussi forts qu'avant.

Elle n’est pas seulement la première de sa famille à atteindre l'âge d'or, mais elle est aussi la seule enfant de sa famille à avoir survécu vu que ses neuf frères et sœurs sont décédés. Philo a deux filles.

Alda Philo, âgée de 100 ans. La plus récente sur la liste des centenaires. ( Joe Laurence, Seychelles News Agency) Photo License: CC-BY

 «  Lorsqu'on lui a demandé si elle souhaitait vivre plus longtemps, elle a dit ; c’est le Seigneur qui nous maintient en vie et nous devons aimer notre Dieu. Si je dois vivre quelques années de plus, cela lui appartient. Je fais de mon mieux pour aller à la messe parce que nous devons remercier Dieu, mais quand je ne peux pas le prêtre vient à la maison. »

Philo est chrétienne, elle croit que le secret de son âge d'or est la prière, le travail, une bonne alimentation et une vie simple.

Est-ce que les nouvelles générations de Seychellois vivront une longue vie ?

La société Seychelloise évolue de la même manière que le reste du monde, avec des nouvelles habitudes alimentaires et des nouveaux modes de vie. La SNA a parlé à certaines personnes Seychelloises, qui sont pour la plupart sceptiques à l'idée que les insulaires continueront à vivre jusqu’à 100 ans.

Paulette Anaou, une dame âgée de 60 ans a dit ; « Si vous regardez la vie que mène cette génération, ils n’atteindront pas l’âge de 100 ans ou plus. Tout d'abord, l'alcool et la drogue sont des maux  sociaux qui causent la mort de nos jeunes de manière plus prématurée qu'ils ne le devraient normalement. Les jeunes utilisent ces substances sans prendre garde et sans contrôle.

 « Je ne pense pas que beaucoup de gens atteindront cet âge, surtout à cause de notre régime alimentaire. L'ancienne génération mangeait plus sainement, plus de légumes et marchait pour se rendre à leur destination, comparé à maintenant où tout le monde veut se déplacer en voiture. Les gens ont tendance à manger des plats de restauration rapide, ils n’envisagent pas de prendre des légumes, et ils disent que c’est de la nourriture pour personnes âgées », a déclaré Jena Labiche, une dame âgée de 59 ans.

Certaines photos de centenaire accrochées à la bibliothèque nationale lors de l'exposition. ( Joe Laurence, Seychelles News Agency) Photo License: CC-BY

Petrina, une jeune femme d’une vingtaine d’années, a déclaré : « Je ne pense pas vraiment que beaucoup de gens atteindront cet âge. De nombreux facteurs sont nuisibles à tous âges. Même si nous voulions bien manger pour avoir une vie meilleure, nous n’avons pas beaucoup de nourriture saine sur le marché et les prix sont élevés, et cultiver les légumes à la maison est difficile. Je pense que davantage de personnes vont mourir plus jeunes. »

Cependant, des études menées, montrent une image tout à fait différente. L’étude menée par le Ministère de la santé sur les maladies transmissibles en 2013-2014, stipule que les causes spécifiques de la mortalité ont baissé avec l'amélioration des conditions de vie, les programmes de santé publique et l'amélioration des soins de santé au cours de cette période.

Néanmoins, avec l'augmentation de l'espérance de vie, les Seychelles ont à présent une population vieillissante et la proportion des personnes âgées de 25 à 64 ans a doublé entre 1989 et 2013. Les Seychelles sont déjà considérées comme une société vieillissante selon la définition de l'ONU, vu que l'indice de vieillissement de l'ONU est calculé en prenant le nombre de personnes âgées de 60 ans ou plus pour cent personnes de moins de 15 ans.

D’après la projection qui a été établi par la BNS sur la population des Seychelles entre 2014 et 2080, la population âgée de 15 à 64 ans devrait diminuer, passant de 70,2 pourcent à 65,3 pourcent. Quant à la population âgée de 65 ans et plus, elle devrait augmenter de 7,4 pourcent à 18,1 pourcent en 2040.