(Seychelles News Agency) - Trouver le corail le plus menacé aux Seychelles s’est avéré être une tâche difficile pour Sylvana Antha et l’équipe de l’Autorité des parcs nationaux des Seychelles.

Cinq types de coraux trouvés dans les îles de l'océan Indien ont été classés comme espèces en danger d'extinction par la Société zoologique de Londres dans le cadre du programme EDGE (Evolutionary Distinct and Globally Endangered)

Au cours d'une étude de deux ans sur le corail des Seychelles, l'équipe d’Antha a réussi à localiser le Corail à bulles connu sous le nom scientifique de Physogyra lichtensteini. Cependant, elle n'a pas été en mesure de trouver d’autres espèces.

Cinq types de coraux trouvés dans les îles de l'océan Indien ont été classés comme espèces en danger d'extinction par la Société zoologique de Londres  ( Sylvanna Antha) Photo License: CC-BY

Les 93.000 habitants des Seychelles sont fortement tributaires de la vie marine. L'étude d’Antha a souligné la présence d'une forte sédimentation autour des îles habitées des Seychelles faisant obstacle à la croissance de ces coraux déjà vulnérables, un possible coup à la croissance du corail tant apprécié par les plongeurs loisirs.

« Des efforts supplémentaires doivent être menés pour mesurer l'étendue des sédiments et de la turbidité sur le à corail à bulles ainsi que l'impact qu'ils ont sur les coraux EDGE, à la lumière des changements climatiques et des impacts d’origine anthropiques, » a déclaré Antha.

Des études antérieures ont montré que la température et la sédimentation pourraient avoir un fort impact sur la sélection ou la croissance des nouveaux coraux. Sur les cinq coraux en voie de disparition, trois ont été identifiés pour des études approfondies dans le cadre du programme EDGE.

L'équipe de plongée EDGE ( Ritval Pillay) Photo License: CC-BY

«  Les espèces EDGE sont des espèces menacées irremplaçables au niveau mondial ». Cela signifie qu'elles ont très peu de parents proches, elles se distinguent des autres espèces et ont un aspect différent », a expliqué Antha dans un e-mail à la SNA.

Antha, qui est actuellement étudiante en maîtrise « direction de la conservation » à l'Université de Cambridge, espère que le programme continuera en étendant la recherche aux îles extérieures pour le « corail élégant » ou « corail à crête » (Catalaphyllia jardinei) et le corail Parasimplastrea Sheppard.

Le projet de recherche d’Antha, qui a débuté en janvier 2012 et a pris fin en décembre 2013, établi la cartographie des coraux menacées dans les îles intérieures des Seychelles.