(Seychelles News Agency) - La hausse du nombre de visiteurs en provenance de France et d'Italie a dopé le marché touristique des Seychelles permettant à ce dernier d’atteindre un nombre record de touristes l'année dernière, ont indiqué lundi des responsables.

Le nombre de visiteurs en provenance de France a augmenté de 14 pourcent l'an dernier portant ainsi le nombre d’arrivées à plus de 37 000, quant à l'Italie, son nombre de visiteurs a augmenté de 10 pourcent, a déclaré Sherin Naiken, Directrice générale du Seychelles Tourism Board (STB).

« Il est évident que la forte dominance de nos marchés européens a alimenté la croissance à deux chiffres du nombre d’arrivées, » a déclaré Naiken.

Lundi dernier, Naiken a pris la parole lors de la réunion marketing annuelle du STB qui s’est tenue au Kempinski Seychelles Resort dans le district de Baie Lazare, au sud de Mahé, l'île principale de la nation.

Les Seychelles comptaient environ 276 500 visiteurs en 2015, ce qui représente une augmentation de 19 pourcent comparé à 2014. Les eaux cristallines de l’archipel et les plages de sable blanc font du tourisme le premier pilier de l'économie des Seychelles. L'Europe reste la région la plus importante en matière d’arrivées de touristes aux Seychelles.

« Air Seychelles, la compagnie aérienne nationale, a contribué à la croissance du marché français après avoir réintroduit trois vols directs à destination de la France, » a déclaré Bernadette Willemin, la directrice Europe du STB.

Bien que le nombre de visiteurs aient été stables en 2015, l’Allemagne représente le deuxième contingent de visiteurs le plus important de la nation insulaire. La Suisse est quant à elle, considérée comme un marché à fort potentiel, a déclaré Willemin.

Le nombre de touristes montre que les périodes de pointe ont lieu pendant les vacances de Pâques, le Carnaval International de Victoria et le Festival créole.

« Tous nos marchés européens affichent de bonnes performances, à l'exception de la Russie, » a déclaré Willemin à la SNA. « Même si le marché russe a connu une baisse, il reste parmi les cinq premiers marchés touristiques des Seychelles. En 2015, grâce au marché russe, nous avons fait mieux que certains de nos concurrents, tels que l’île Maurice. »

Selon les chiffres nationaux du tourisme, le nombre de visiteurs chinois a grimpé en flèche au cours des cinq dernières années, passant de 222 visiteurs en 2011 au nombre record de 13 900 visiteurs en 2015, bien que cela ne représentait qu'une augmentation de 4 pourcent comparé à 2014.

Le nombre de visiteurs chinois a seulement légèrement augmenté l'an dernier en raison de l’affaiblissement de la monnaie chinoise, a affirmé Naiken.

L’archipel des Seychelles, situé dans l'océan Indien occidental, peut offrir aux visiteurs chinois une expérience de « deux mondes en un » puisque certaines des 115 îles de la nation sont granitiques et d’autres sont coralliennes, a déclaré Jean-Luc Lai Lam, le responsable marketing pour la Chine au STB.

« Nous avons également une culture riche et une histoire. Lorsque les Chinois voyagent, ils aiment visiter nos sites historiques, goûter nos produits et faire de la randonnée. Pour eux, les vacances ne riment pas seulement avec la détente. Ils aiment découvrir le pays visité, » a ajouté Lai Lam.

Grâce au vol direct à destination de Pékin qui a été introduit par Air Seychelles ce mois-ci, Lai Lam a déclaré qu'il escomptait que les chiffres pour ce marché se développent de manière significative en 2016.