(Seychelles News Agency) - Les Seychelles peuvent à présent mieux protéger leurs eaux grâce à l'installation d'un système radar de surveillance côtière, officiellement inauguré lundi, a déclaré le ministre des Affaires étrangères. Le projet a été mis en œuvre avec le soutien du gouvernement indien.

Le ministre des Affaires étrangères des Seychelles, Joël Morgan, a déclaré que le système permettra aux Garde-côtes des Seychelles et aux Forces de défense du peuple des Seychelles de mieux connaître la situation maritime de certaines parties de la zone économique exclusive (ZEE) du pays.

« Ce nouveau système de surveillance nous permettra de mieux coordonner nos efforts face à toutes les activités de pêche illicite, non déclarée et non autorisée dans notre ZEE et de faire en sorte que les navires de transport et marchands respectent leurs zones de navigation lorsqu’ils transitent dans nos eaux, » a déclaré Morgan.

L'archipel des Seychelles dans l'océan Indien occidental possède une zone économique exclusive de 1,3 millions de kilomètres carrés autour de ses 115 îles, qui rend plus difficile la détection d'activités irrégulières et illégales.

Morgan a ajouté que la détection des cibles maritimes non identifiées et la surveillance en temps réel permettra de réduire considérablement le coût des recherches aériennes et maritimes qui ont été menées dans le passé.

Le système de surveillance est composé de six stations radar basées sur cinq îles différentes : l'île principale de Mahé, Alphonse, Farquhar, Astove, et deux stations sont sur l'île de l’Assomption.

Le système est coordonné et géré par une station centrale basée à la Garde-côtière des Seychelles sous la direction du lieutenant-colonel Leslie Benoiton en tant que directeur des opérations.

Le système de surveillance est composé de six stations radar basées sur cinq îles différentes : l'île principale de Mahé, Alphonse, Farquhar, Astove, et deux stations sont sur l'île de l’Assomption.(Patrick Joubert, Seychelles News Agency) Licence photo : CC-BY

« Le centre qui est basé ici reçoit toutes les informations maritimes. Il s’agit d’un système qui nous permet de recueillir en permanence des informations maritimes. Nous recevons également les contacts transmis automatiquement des bateaux lorsqu’ils passent dans notre région, en particulier près d’Aldabra, qui est une zone très sensible, » a déclaré Benoiton.

Benoiton a ajouté que les données reçues sont analysées afin de déterminer s'il y a des anomalies dans la zone maritime des Seychelles.

« En cas d’anomalies, nous établissons un contact radio ou aérien avec le bateau en question et nous les interrogeons sur leur localisation. Cela nous permet également d’identifier les bateaux qui ne disposent pas du système d'identification automatique (AIS) et nous utilisons les caméras pour zoomer et voir exactement qui ils sont, puis nous prenons les décisions en conséquence, » a déclaré le directeur.

L'inauguration a marqué l'achèvement d'un projet lancé en mars 2015 par le premier ministre indien Narendra Modi lors de sa visite aux Seychelles.

En rendant visite au ministre de la Défense indien, Rao Inderjit Singh, a déclaré que le projet est un témoignage de l'amitié très forte entre les deux pays, qui a non seulement résisté à l'épreuve du temps, mais qui s’est renforcée au fil des ans.

« Conçu pour sécuriser les voies maritimes et protéger la vaste ZEE des Seychelles des divers contrevenants, cela a porté notre partenariat dans le domaine de la défense et de la sécurité maritime à un nouveau niveau, » a déclaré Inderjit Singh.

Le ministre indien s’est rendu à la station radar sur l’île d’Alphonse lundi matin et a exprimé ses impressions lors de son discours pour l’inauguration.

« Je suis impressionné par cette technologie de pointe mise en place » a-t-il dit.

Le ministre seychellois Morgan a déclaré que l'achèvement du projet témoigne de l'engagement inébranlable du gouvernement visant à sécuriser davantage la ZEE du pays.

« Sécuriser nos eaux est de la plus haute importance en ce moment étant donné que nous travaillons à la mise en place de différents projets dans le domaine de la sécurité maritime dans le cadre du programme Blue Economy. »