(AFP) - Le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon a encouragé mercredi Madagascar et la France à continuer les pourparlers au sujet des îles Eparses, petites îles au sous-sol présumé riche en hydrocarbures, administrées par la France et revendiquées par Madagascar depuis 1973.

"La résolution des Nations unies 3491 de l'assemblée générale a traité la question et invite le gouvernement français à entamer des pourparlers avec le gouvernement malgache", a indiqué M. Ban, lors d'une conférence de presse lors de sa visite de deux jours à Madagascar. 

"Je crois savoir que les pourparlers ont commencé et j'encourage les deux pays à continuer sur ce chemin pour trouver une solution à ce problème de longue date" a-t-il poursuivi.

Les Eparses regroupent sous cette appellation cinq îles de l'océan Indien éparpillées autour de Madagascar, où la France exerce sa souveraineté.

Ces îles ont été rattachées administrativement à Madagascar lorsque la Grande île est devenue colonie française en 1896.

A la veille de l'indépendance (26 juin 1960), elles furent rattachées par décret au ministère des DOM-TOM à Paris, au grand dam des Malgaches. Un préfet en assure aujourd'hui la gestion. 

Depuis 1973 que Madagascar revendique officiellement ces îles, la France y assure une présence militaire, devenue permanente depuis les années 80.

Durant l'élection présidentielle de 2013, président Hery Rajaonarimampianina avait promis de réclamer les îles Éparses à la France, une promesse restée pour l'heure en suspens, selon ses opposants.

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