(Seychelles News Agency) - Le Seychellois Nick Baldwin a encore fait un grand pas en avant dans sa quête de qualification pour le Championnat du Monde d'Ironman de 2017 en arrivant 3ème à un triathlon de 113km au Japon.

Baldwin et plus de 1.500 triathlètes étaient en compétition lors de la course du 11 juin, qui a été dominée par deux australiens.

N. Baldwin, 28 ans, dit avoir réalisé une belle course et est très satisfait de son résultat. C'était la 5ème fois qu'il gagnait une place sur un podium international comme professionnel.

« Quand je suis entré dans la course, j'étais plus concentré sur ma propre performance que sur le résultat. Je savais que si je pouvais donner le meilleur de moi-même alors je pourrais envisager une place sur le podium. » a-t-il confié à SNA.

Baldwin a terminé ses 1,9km de nage, 90km de cyclisme et 21,1km de course à pied en 4heures, 4 minutes et 27 secondes. Il est sorti 4ème de l'eau grâce à un entraînement intense qu'il a commencé en début d'année pour améliorer son temps de nage, il a ensuite réalisé le troisième meilleur temps en vélo, même si il avoue avoir tenu à garder ses réserves pour l'épreuve de course à pied.

« Si j'ai tenu à m'économiser, c'était pour pouvoir courir plus vite, parce que j'étais déçu par mes performances récentes en course à pied. Heureusement, ma tactique a plutôt bien marché et j'ai pu réaliser le deuxième meilleur temps de l'épreuve de course, et mon meilleurs temps personnel de 1h15min56sec pour le semi-marathon, ce qui pour moi a été le temps fort de la journée. »

La récente troisième place au Japon donne un coup de pouce à ce que Baldwin a décrit comme la difficile tâche de se qualifier pour le championnat du monde d'Ironman de 2017. Une légère déchirure l'a empêché de terminer sa course à l'Ironman d'Australie, le mois précédent, ce qui était un but majeur de la saison et qui aurait aussi pu l'aider à se qualifier.

Ayant essayé et échoué à se qualifier aux championnats du monde d'Ironman de ces deux dernières années, Baldwin est déterminé à se qualifier pour la course de cette année. La compétition annuelle du Championnat du Monde d'Ironman à Hawaii rassemble les meilleurs triathlètes mondiaux.

Le triathlète seychellois aura malgré tout besoin de se classer parmi les 50 meilleurs professionnels avant la fin  août pour garantir sa place à la course d'octobre.

« Je suis, pour l'instant classé 62ème. Il y a encore beaucoup de courses à venir les deux prochains mois, donc, les choses peuvent changer très vite, pour le meilleur ou pour le pire », a annoncé Baldwin à SNA.

Le prochain challenge est le championnat d'Europe d'Ironman à Francfort le 9 Juillet, qui en plus de lui ajouter des points pour sa qualification, lui permettra de courir parmi les meilleurs athlètes de la discipline.

« La compétition est très dure, donc si je peux arriver dans les 10 premiers, ce sera de loin la meilleure performance de ma carrière. Je vais vraisemblablement participer à un autre Ironman en août, pour obtenir d'avantage de points de qualification, même si je n'ai pas encore confirmé de quelle course il s'agira. Je suis convaincu que je peux réaliser mes meilleures performances lors de ces deux prochains événements, ce qui, je l'espère, suffira pour garantir une qualification. »

Baldwin a commencé comme triathlète en 2007, en courant comme amateur pour six ans avant de devenir pro en 2013.