(AFP) - Huit personnes, dont des Allemands, des Autrichiens et des Suisses, sont portées disparues dans le sud-est des Alpes suisses, après un glissement de terrain qui a provoqué mercredi une coulée de boue, a annoncé jeudi la police.

"Dans la région de Val Bondasca, huit personnes qui étaient sur place au moment de l'éboulement n'ont pas pu être retrouvées" pour le moment, a indiqué dans un communiqué la police cantonale des Grisons, qui pense que la plupart d'entre elles effectuaient une randonnée au moment de l'accident.

Sur ces huit personnes, six ont été signalées à la police par leurs proches comme portées disparues. Les recherches ont été intensifiées dans la nuit. 

Selon le journal suisse Blick, qui cite un porte-parole de la police, les téléphones portables ne passent pas partout dans cette région. "Nous espérons que c'est la raison pour laquelle nous n'avons pas pu contacter les personnes disparues", a expliqué le porte-parole Markus Walser.

"A l'heure actuelle, les spécialistes du sauvetage effectuent des vols pour localiser des alpinistes dans la zone", a précisé la police.

Les autorités ont mis sur pied une zone d'exclusion aérienne d'un rayon de 5 km pour faciliter le travail des forces de sauvetage.

Dans un premier temps, la police avait indiqué que l'accident n'avait pas fait de blessé.

Le glissement de terrain s'est produit mercredi à 09H30 (07H30 GMT). Une masse rocheuse est tombée du Piz Cengalo dans une vallée derrière le petit village de Bondo, dans le canton des Grisons, à proximité de la frontière italienne. La coulée de boue s'est alors étendue jusqu'aux portes de la localité.

La police a procédé à l'évacuation du village au cas où d'autres glissements de terrain ou coulées de boue se produiraient. Au total, une centaine de personnes ont été évacuées, dont certaines par hélicoptère. Deux refuges alpins ont également été évacués.

Des habitants ont pu être hébergés dans des hôtels des environs, notamment dans le village de Castasegna, à la frontière italienne.

Au total, douze bâtiments ont été endommagés ou détruits, selon la police. La route principale de la vallée sud des Grisons, reliant Stampa à Castasegna, a été fermée au trafic.

Les résidents ne peuvent pas retourner dans leur maison jusqu'à nouvel ordre. Une réévaluation de la situation par les autorités aura lieu jeudi à 15H00 (13H00 GMT).

Un gros éboulement s'était déjà produit en 2012 au Piz Cengalo. Près de quatre millions de mètres cube de roches s'étaient détachés, soit l'équivalent de 4.000 maisons individuelles. Les pierres étaient tombées dans une vallée inhabitée.

A la suite de l'incident, un système d'alarme automatique avait été installé. Celui-ci s'est bien déclenché mercredi matin.

En Suisse, le dernier glissement de terrain mortel remonte à novembre 2014: deux morts et quatre blessés après l'effondrement d'un bâtiment à Davesco-Soragno dans le canton du Tessin.

En octobre 2000, douze personnes étaient mortes et quatre autres portées disparues, après des inondations et des glissements de terrain dans la région suisse du Valais.

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