(Seychelles News Agency) - Le transporteur national des Seychelles, Air Seychelles, commencera à effectuer des vols charters hebdomadaires vers Chengdu, en Chine, à partir du mardi 26 décembre, a annoncé mercredi la compagnie aérienne.

Les vols vers Chengdu sur le HM885 partiront de l'aéroport international des Seychelles à Pointe Larue les mardis à 11h25 pour revenir les mercredis sur le HM886 à 1h30 du 26 décembre au 20 mars de l'année prochaine.

Roy Kinnear, directeur général de la compagnie aérienne, a déclaré : « Nous sommes ravis d'annoncer une nouvelle série de vols charters en provenance de Chengdu, qui offrira plus de 6 500 sièges entre la Chine et les Seychelles au cours des quatre prochains mois. »

Kinnear a ajouté que «la croissance du tourisme émetteur en provenance de Chine a créé une forte demande de voyages vers les Seychelles, et nous sommes ravis de travailler main dans la main avec Beijing Tongxing Aviation Services pour offrir une plus grande accessibilité aux voyageurs chinois désireux de découvrir nos îles. »

Sherin Francis, directrice générale de la Seychelles Tourism Board, a déclaré : «Nous saluons cette nouvelle de vols directs, elle répond à ce que nous préconisions lors de nos réunions et nos ateliers.»

S. Francis a indiqué que les collègues chinois de la Commission avaient partagé que l'absence de vols directs depuis février avait un impact négatif sur les arrivées de visiteurs aux Seychelles puisque leurs clients préféraient voyager par vols directs plutôt que via d’autres routes.

Selon les chiffres publiés par le Bureau national des statistiques (NBS) de janvier à ce jour, les Seychelles ont enregistré un peu plus de 11 400 visiteurs chinois dans l'île, contre environ 13 800 en 2016. 

Cela représente une baisse de 17 % de la fréquentation chinoise depuis le début de l’année.,

Air Seychelles s'est associé à Beijing Tongxing Aviation Services pour proposer aux voyageurs ces vols charters vers Chengdu, l'une des plus grandes villes de l'ouest de la Chine avec une population de plus de 14 millions d'habitants.

L'année dernière, la compagnie aérienne nationale des Seychelles a commencé à organiser des vols charters hebdomadaires réguliers entre la ville chinoise de Beijing et la nation insulaire, conformément à l'accord bilatéral sur les services aériens signés entre les deux pays. Le contrat d'un an a pris fin en février. 

Les Seychelles, un archipel de l'Océan Indien occidental, dépendent en grande partie du tourisme, le principal secteur contribuant à son économie.