(Seychelles News Agency) - Pendant deux semaines consécutives, la Chine a envoyé le deuxième plus grand nombre de visiteurs aux Seychelles.

Selon le Bureau national des statistiques, 4.196 visiteurs de la nation asiatique ont visité l'archipel de 115 îles dans l'océan Indien occidental, du 1^er janvier au 21 février de cette année. Ce qui représente une augmentation de 17 pourcents par rapport à la même période en 2015.

Yi Zhi, un ressortissant chinois, chargé de relations clientèle à l'Hôtel Raffles situé sur Praslin, la deuxième île la plus peuplée des Seychelles, a déclaré à la SNA que la semaine dernière, la moitié de l'hôtel était occupé par des visiteurs en provenance de Chine.

« Etant donné que ces visiteurs proviennent généralement de grandes villes comme Beijing ou Shanghai, ils aiment la plage. Quelques-uns sont également très intéressés par la nature, mais ils veulent surtout voir les plages » a déclaré Yi, ajoutant que les touristes chinois ont dû mal à s’adapter à la cuisine des Seychelles.

« Jusqu'au mois de mai, il n'y aura pas beaucoup de visiteurs chinois, mais à partir de mai, il y a une autre période de vacances en Chine, donc les chiffres pourraient à nouveau remonter, » a déclaré Yi.

La Chine est considérée comme l'un des marchés touristiques les plus dynamiques au monde.

Dans le cadre de la stratégie des Seychelles qui vise à exploiter le marché touristique chinois, Air Seychelles a commencé un vol hebdomadaire direct à destination de la Chine. Le vol a été lancé plus tôt, permettant ainsi de le faire coïncider avec le nouvel an chinois.

Sherin Naiken, la Directrice générale de l’Office de Tourisme des Seychelles, qualifie ce marché émergent de marché à fort potentiel.

« Nous travaillons dur pour maximiser le nombre de visiteurs pendant le second semestre quand il y aura d'autres fêtes importantes pour les visiteurs chinois, » a déclaré Naiken à la SNA.

D'ici là, elle a annoncé davantage de campagnes de sensibilisation concernant l’existence du vol direct entre les deux destinations.

Selon Naiken, le STB renforce sa campagne de sensibilisation en Chine concernant la destination insulaire afin de promouvoir le fait que la compagnie aérienne nationale vole maintenant à destination de Pékin.

Bien que la Chine occupe actuellement la deuxième place, en termes de nombre de visiteurs aux Seychelles cette année, l'Office de Tourisme n'envisage pas que le marché asiatique dépassera les marchés européens traditionnels, dans l’immédiat.

« La Chine restera dans les cinq premiers marchés et nous devons être conscients que l'Europe est notre marché établi où beaucoup a été investi et où la sensibilisation est également là, » a déclaré Naiken.

La France reste le premier marché touristique des Seychelles avec 6.010 visiteurs jusqu'à présent cette année.

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