(AFP) - L'administration d'une quatrième dose du vaccin Pfizer permet de multiplier par cinq les anticorps une semaine après l'injection et protège contre les "complications graves" liées au Covid-19, a indiqué mardi un hôpital israélien ayant entamé un des premiers essais cliniques sur le sujet.

Une équipe de l'hôpital Sheba, près de Tel-Aviv, a initié la semaine dernière un essai clinique, vaccinant d'une quatrième dose quelque 150 soignants bénévoles ayant reçu une troisième dose il y a plus de quatre mois et dont la quantité d'anticorps semblait avoir décru.

Une semaine après le début de cet essai clinique, qui doit se prolonger sur six mois, "les anticorps (des participants) ont été multipliés par cinq, ce qui indique que le vaccin fonctionne et offre une protection contre les complications graves", a indiqué l'hôpital à la presse.

Le Premier ministre Naftali Bennett, dont le gouvernement a déjà donné son feu vert à l'administration d'une quatrième dose aux personnes âgées de 60 ans et plus pour atténuer les effets d'une nouvelle vague de contamination liée au variant Omicron, s'est rendu mardi à l'hôpital Sheba, où les chercheurs l'ont briefé sur ces premiers résultats.

"La quatrième dose est sûre, la quatrième dose fonctionne", a-t-il déclaré sur place, se félicitant de voir l'Etat hébreu à "l'avant-poste" de la lutte contre le Covid-19 avec ses campagnes de vaccination, entamées en décembre 2020 et qui ont permis d'offrir une troisième dose de vaccin à plus de la moitié de la population adulte.  

"Plus de 100.000 Israéliens" se sont enregistrés pour obtenir une quatrième dose depuis dimanche soir et le feu vert lancé pour l'administration d'une quatrième dose aux personnes de plus de 60 ans ayant reçu leur troisième dose depuis plus de quatre mois, a indiqué M. Bennett.

Au cours des 24 dernières heures, le pays a enregistré 10.720 cas de Covid-19, un bond de plus de 60% par rapport à la veille, ce qui ne se traduit toutefois pas, jusqu'à présent, par une hausse significative des hospitalisations.

"Nous nous attendons à des dizaines de milliers de cas confirmés dans les prochains jours", a indiqué M. Bennett, les hôpitaux locaux se préparant à recevoir un nombre croissant de patients.

gl/vg